El Héroe
La (Primera) Gran Guerra (Mundial)
La Primera Guerra Mundial tuvo lugar entre julio de 1914 y noviembre de 1918. Más de diez millones de personas murieron en este conflicto, en una escalada bélica sin precedentes.
La razón por la que estalló la guerra es mucho más compleja que el asesinato del archiduque del Imperio Austrohúngaro Fernando en Sarajevo (julio de 1914). Las causas reales son mucho más profundas y todavía son objeto de intensos debates en la actualidad.
Portugal movilizó a más de 100.000 hombres que ingresaron en el Ejército y la Armada de Portugal. Unos 12.000 soldados portugueses aproximadamente murieron durante el conflicto, incluidos soldados africanos que sirvieron en sus fuerzas armadas en los frentes coloniales.
¡Sin embargo, las muertes de civiles en Portugal superaron en muchas decenas de miles las muertes de los militares, ¡causadas por la escasez de alimentos o por la “gripe española” entre 1918 y 1921!
Portugal en la “Gran Guerra” (Primera Guerra Mundial)
Con la caída de la Monarquía (en 1910) y el advenimiento de la Primera República, Portugal intentará evitar, sin éxito, el sistema de alianzas que surgió en la Primera Guerra Mundial. A comienzos del conflicto en 1914, el país estaba dividido entre los “guerristas” (partidarios de la entrada en la Guerra) y los partidarios de la neutralidad.
Portugal quiso proteger sus colonias en África y para ello se enfrentó a las tropas alemanas en el sur del África Occidental Portuguesa (Angola), que limitaba con el África Sudoccidental Alemana (Namibia), en 1914 y 1915.
Portugal solo entró formalmente en la Gran Guerra el 9 de marzo de 1916, después de la declaración oficial del Gobierno de Berlín.
El Momento
Aníbal Augusto Milhais es movilizado y destinado a la línea defendida por el Cuerpo Expedicionario Portugués (C.E.P.) en la zona de Flandes.
El 9 de abril de 1918 se inició la ofensiva alemana conocida como “Georgette” que pretendía romper la línea anglo-portuguesa hacia el Puerto de Amberes, en la costa del Canal de la Mancha, alcanzando a la 2ª División del C.E.P.
Las tropas portuguesas, que estaban exhaustas, fueron rápidamente aplastadas y el C.E.P. empezó a ceder.
En lugar de retirarse, el soldado Milhais corrió en solitario a lo largo de las líneas de trincheras de su sector, en un intento desesperado por retrasar el avance de las tropas alemanas que avanzaban hacia las posiciones portuguesas. Disparando desde diferentes posiciones, engañó a las tropas alemanas que creían que aún quedaban efectivos de la 2ª División de la C.E.P. en ese sector…
En la batalla de La Lys murieron alrededor de 400 soldados portugueses y más de 6500 fueron hechos prisioneros. La C.E.P. fue enteramente diezmada como unidad de combate a nivel divisional.
El Reconocimiento
Aníbal Milhais, sin municiones, logró sobrevivir unos días con lo que le quedaba de sus exiguas raciones. Días después un oficial de la División Inglesa lo ayudó a regresar a lo que quedaba del 15º Regimiento de Infantería y fue éste quien relató la hazaña del soldado portugués.
Una leyenda basada en un hecho real acababa de nacer.
Apodado “Milhais” por su probada valentía, el comandante lo abrazó, diciéndole: “Tu nombre es Milhais, pero vales millones”.
A partir de aquí todos le conocerán como el “Soldado Millones”.
Por esta hazaña recibió en 1918 en Flandes la más alta condecoración militar portuguesa, la Orden Militar de la Torre y la Espada, del Valor, la Lealtad y el Mérito.
El Hombre
Aníbal Augusto Milhões, los orígenes, la Familia, las costumbres.
El Territorio
El Patrimonio Humano y Natural, los productos típicos, el paisaje, las historias.
La Casa
El lugar de la Familia, la arquitectura, la comunidad, “al servicio de los demás”.
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